Vendredi 27 juin 2025, 19h45 – Pottes

Il y a des courses qui arrivent au bon moment. Après quelques sorties en demi-teinte, celle-ci m’a redonné confiance. Enfin une course correcte. Il était temps.

Une organisation au top… et des visages familiers

La Popuelles Dream Team avait tout prévu pour cette manche du Challenge ACRHO. Un parcours de 10,5 km à travers la campagne celloise et les rives de l’Escaut, une ambiance conviviale, et une logistique bien huilée. Et le succès a été au rendez-vous : 597 partants ont répondu présents, soit une belle affluence pour une course du vendredi soir.

Norbert, Pierre-Eloi et les nombreux bénévoles qui les accompagnent méritent un grand bravo : ravitaillement à l’arrivée avec bouteille d’eau, pastèque et orange, parfait après un effort sous 25°C et un vent de 20 km/h. Sans oublier, au ravitaillement du 5e kilomètre, l’échevine Axelle Chantry qui nous tend des verres d’eau avec le sourire. Un petit geste qui fait du bien, autant pour le corps que pour le moral.

Un départ prudent… et un groupe qui se forme

Je commence la course derrière le jeune Yaël Daye, avant de me caler dans la foulée de mon ami Eddy Dusausoit. Très vite, Alexis Wiseur, avec qui j’avais couru à Thimougies, nous double et prend le relais. David Falce me dépasse également, et je le laisse partir derrière Yaël.

Le rythme est bon : le premier kilomètre est rapide (3:47/km), mais je reste en contrôle. Je me stabilise dans un groupe avec Eddy et Alexis. Le deuxième kilomètre est passé en 3:55/km, juste avant que les deux premières dames, Virginie Dujardin et Charlotte Denays, nous dépassent.

Charlotte est bien entourée par son club, Running Safe, avec notamment son frère Laurent. Michel Delmeule de Pipaix est aussi dans ce groupe. Virginie, elle, reste juste derrière moi.

Patience, relance… et dépassements

Je reste calme jusqu’au ravitaillement du 5e kilomètre, que je passe en 4:03/km, le plus lent de la course. Mais c’était stratégique. Un peu avant ce point, je repasse David Falce, puis je me cale dans la foulée de Bruno Mas, que je suis de près sur le 3e (3:57/km) et 4e kilomètre (3:58/km).

Juste après le ravito, je relance. Le 6e kilomètre est bouclé en 3:58, puis j’enchaîne avec 3:53, 3:50, 3:50 et 3:52/km sur les suivants. Une vraie montée en puissance.

Je passe Bruno Mas, puis je remonte le groupe autour de Charlotte. Je compte une quinzaine de coureurs. Je dépasse Alexis, puis Jimmy Minet – la première fois que je le dépasse cette saison.

Michel Delmeule se cale sur mon rythme. On reste ensemble jusqu’au long passage le long du canal. Il termine plus fort, rattrape les coureurs devant. Moi, je termine à quelques secondes de Yaël Daye.

Un retour au calme… et des échanges

Après l’arrivée, je fais mon retour au calme avec Virginie Dujardin, qui me confie qu’elle a tenté de revenir sur Charlotte après mon accélération, sans succès. Avant la course, j’avais fait mon échauffement avec Dorian, du club des Athois de Courir, qui a couru les deux premiers kilomètres avec notre groupe.

Ce que je retiens

Une course bien gérée, des relais efficaces, une relance au bon moment. Et surtout, des sensations retrouvées. Ce genre de soirée, c’est tout ce qu’on aime dans l’ACRHO : du sport, des sourires, des visages connus, et une organisation aux petits oignons.

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